Книга видного русского писателя, публициста и журналиста представляет собой подробный и познавательный очерк воззрений на природу зла, господствовавших в Средние века и Новое время, вплоть до XIX в. Книга содержит множество полулегендарных историй, отразивших представления людей минувших эпох о добрых и злых духах, демонах, ведьмах, колдунах и т.д. Из этой книги, первое издание которой (1904 г.) давно стало библиографической редкостью, читатель узнает также немало подробностей о ведьмовских процессах и иных проявлениях религиозной нетерпимости и фанатизма.