Партия с передвигателем шахматных фигур издавна считалась высшей формой шахматной игры. Представители этого ремесла, даже искусства, передвигают фигуры на шахматной доске, предвосхищая замыслы игроков. Сами же передвигатели не могут влиять на ход партии, не имеют права сделать свой собственный ход. Иначе они сами станут игроками.

Повесть рассказывает о жизни последнего передвигателя шахматных фигур Иоахима Воля, о его борьбе с искушением сделать свой собственный ход как в шахматной партии, так и в жизни.